Historia del Labrador Retriever

La historia del Labrador Retriever es hasta punto incierta, pero también apasionante. El Labrador Retriever, según las estadísticas publicadas por el American Kennel Club, es una de las cuatro razas de perros más populares del mundo. Una de las razones de su popularidad es que combina todas las mejores características de un perro de caza. Los labradores son capaces de moverse rápidamente tanto en tierra como en el agua, ayudados en gran medida por su corto pelaje, que ofrece poca resistencia al agua. Además, la raza de perro labrador destaca por su singular y agudo sentido del olfato.

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El origen de la raza Labrador

Diversas fuentes de información permiten creer que la historia del Labrador Retriever se originó a partir de los perros de Terranova (Canadá) y, a pesar de los nombres similares, no está directamente relacionada con la zona geográfica del Labrador Retriever. Esta raza de perro se hizo popular por primera vez en Inglaterra, donde fue traída desde Terranova en los barcos de pesca que llevaban bacalao. Una descripción de la raza labrador en aquella época decía que tenía una especie de red entre los dedos de los pies que le permitía permanecer en el mar durante largos periodos, así como pelo corto y una cola parecida a la de las nutrias.

Sin embargo, a pesar de su supuesto origen en Terranova, aún no se sabe con exactitud cómo se desarrolló la raza de perro Labrador, dónde se originó en esta zona y cómo se desarrolló. Se supone que la raza del Labrador fue criada especialmente por los pescadores de Terranova para las labores de búsqueda y rescate en los naufragios.

Esta versión también la apoya el comandante Maurice Portal, autor del libro «Hunting at Home and Abroad». Para conseguir este tipo de perros cruzaron al pointer y al terranova retriever de colores negros. De este cruce obtuvieron un perro fuerte y resistente con un pelaje corto y negro.

Además de los perros de San Juan, se atribuyen a los Terranova otras tres razas caninas, cada una de las cuales podría ser teóricamente un ancestro de la raza Labrador, pero dadas las incoherencias de carácter, capacidades físicas y constitución entre las razas descritas y los Labradores, lo más probable es que el origen del Labrador proceda de los perros de San Juan. Esta raza es la más parecida a los modernos Labradores Retriever.

Historia del Labrador Retriever Canadá — Historia del Labrador Retriever originario de Canadá

Otra descripción de la raza de San Juan, elaborada en 1814, puede encontrarse en Peter Hawker. Es muy similar a la descripción de la raza Labrador que conocemos hoy en día. No sólo coinciden los parámetros fisiológicos, sino también las características psicológicas de la raza labrador. La segunda raza de labradores que describió, a la que llamó «verdadero labrador», según Hawker, tenía una complexión grande, patas fuertes, cabeza pequeña, pelo corto y rígido y cola alta. Según la caracterización de Hawker, estos perros destacaban por su gran resistencia y su buena capacidad física: se utilizaban para llevar trineos con leña a la costa.

Una tercera raza de perro de Terranova era de complexión relativamente pequeña y se parecía a un pointer. Tenía el hocico alargado, el pecho profundo y las patas delgadas, su pelaje era liso como el de un labrador o corto, y tenía una cola recta que no se enroscaba hacia atrás. Una parte importante de las descripciones de Hawker es la indicación de un rasgo característico de los labradores: su gran movilidad, tanto en tierra como en el agua. Esta indicación ayuda a determinar el origen del labrador de los perros de San Juan. Además, según Hawker, los perros destacaban por su excelente olfato y su capacidad para encontrar presas en cualquier terreno.

La característica de la raza Labrador coincide con la descripción de Hawker de los perros de San Juan en al menos dos aspectos principales. También cabe destacar que otros contemporáneos de Hawker coincidieron con las características que él otorgaba a las dos razas de Terranova de mayor y menor tamaño.

Historia del Labrador Retriever en Inglaterra

En los años 20, el Labrador Retriever se extendió a Inglaterra. En ello tuvo mucho que ver el famoso criador Malmesbury II. Él y Malmesbury III creían en la pureza de la raza San Juan. Durante varios años criaron San Juan Retrievers y no permitieron que se mezclaran con otros perros.

Sin embargo, no todos los criadores de la época eran tan escrupulosos con la pureza de la raza San Juan. Tenían sus razones: impuestos elevados y condiciones de cuarentena desfavorables para los recién llegados. Como consecuencia, se detuvo la importación de razas puras de Terranova y los perros de raza Juan comenzaron a disminuir. Según algunos relatos, los criadores de la raza intentaron recuperarla recurriendo a cruces con pointers y setters.

Así, los intentos de restaurar la pureza de la raza llevaron a la creación del primer estándar. Los duques de Bucklew, que fueron los verdaderos impulsores de la raza y criadores de labradores en Escocia, desempeñaron un papel importante en este sentido. Los Backlew mantenían un registro cuidadoso y meticuloso del pedigrí de sus perros.

Fueron estos registros los que más tarde sirvieron de material para el estudio del pedigrí del Labrador Retriever y permitieron identificar la raza de Malmesbury. En particular, los cuidadosos registros de Buckclaw identificaron dos perros con pedigríes impecables: Flapper y Peter, propiedad del comandante Portal y A.C. Butter de Faskally. Flapper y Peter son reconocidos como los ancestros de la raza moderna de labradores, reconocida oficialmente por el Kennel Club de Inglaterra.

Desarrollo de la raza Labrador en América

Los estadounidenses comenzaron a importar labradores al país antes de la Primera Guerra Mundial. En este punto la historia del Labrador Retriever toma impulso. Esta asombrosa raza Labrador ganó rápidamente popularidad, pero a pesar de sus extraordinarias cualidades, fue relegada por el American Kennel Club a la categoría general de perros perdigueros, como ocurría en Inglaterra.

La raza Labrador se hizo muy popular entre las personas adineradas dedicadas al tiro deportivo. Eran principalmente habitantes de Long Island, deseosos de heredar los hábitos y el estilo de vida de la alta burguesía inglesa. Trajeron perros de Escocia, junto con criadores y guardas de caza experimentados. La actividad de las llamadas familias de la Costa de Oro alcanzó su punto álgido en las décadas de 1920 y 1930.

Los perros de los Phipps, los Morgan, Marshall Field, los Whitneys, los Bellionts, Wilton Lloyd Smith y muchas otras personas notables se convirtieron en expositores activos. J.P. Morgan, por ejemplo, era dueño de un Labrador blanco, originario de Inglaterra, que le traía zapatillas todas las noches.

En Estados Unidos, los labradores no fueron reconocidos oficialmente como una raza aparte hasta finales de los años 20. En 1930, los criadores de Long Island formaron el American Labrador Retriever Club, que todavía tiene sus estatutos en la ciudad de Nueva York.

El comienzo del siglo pasado en América fue una época dorada para la raza Labrador Retriever. Los criadores, por lo general nobles adinerados, poseían vastas extensiones de tierra y se dedicaban al deporte, incluida la caza. Sus mascotas podían desarrollar de forma natural todas las habilidades necesarias, tanto para las competiciones de campo como para la pista de exhibición. La participación en estos eventos se consideraba un privilegio de la nobleza.

Sin embargo, el tiempo de desarrollo versátil de las habilidades de la raza Labrador fue pasando poco a poco. Los criadores y entrenadores empezaron a centrar su atención en tipos de competiciones individuales. La preparación de cada una de ellas requirió mucho esfuerzo y tiempo, por lo que fue necesario elegir el perfil de las futuras competiciones.

Los criadores también tienen que viajar mucho con sus mascotas, lo que reduce el tiempo de entrenamiento. En consecuencia, los criadores se vieron obligados a elegir entre dos tipos de concursos: pruebas de campo o exposiciones. Así, durante mucho tiempo, los representantes de la raza labrador no se convirtieron en dobles campeones por participar en un solo tipo de competición.

Afortunadamente, la tendencia se ha invertido recientemente. Los criadores han empezado a mostrar un renovado interés por las distintas competiciones, lo que significa que los labradores de hoy en día tienen la oportunidad de recuperar su fama como raza multidisciplinar una vez más.

Propósito de la raza

En cuanto a la historia del Labrador Retriever, esta raza fue criada para trabajar en tierra y en el agua. Por lo tanto, las características de la raza Labrador incluyen agilidad, resistencia, capacidad para trabajar en todas las condiciones climáticas y soportar bien las bajas temperaturas. Otra característica distintiva del labrador es su cola alegre y amistosa, que mueve alegremente mientras hace recados para su dueño.

Reconocimiento oficial del Labrador Retriever

La historia del Labrador Retrieves es larga. No fue reconocido como raza propia en Inglaterra hasta 1904, antes de lo cual fue clasificado como un Retriever general. El Labrador era una raza muy popular. Los representantes de la raza ganaron en las exposiciones caninas y en las pruebas de campo. En cinco años, en 1909, se fundó en Inglaterra el Club de Labradores Retriever. Siete años más tarde, en 1916, se adoptó el primer estándar británico de la raza.

En el prestigioso concurso inglés Crufts, Bob Bramshaw se proclamó campeón en dos ocasiones: en 1932 y en 1933. Su victoria contribuyó a consolidar la fama y la gran popularidad de la raza. El Bramshaw Bob pertenecía al Banchory Kennel Club, fundado por la famosa criadora y conocedora de la raza, la condesa Lorna Hough.

Al principio, a pesar de la aparición ocasional de perros de color arena o marrones, se daba preferencia a los negros. El hecho de que los colores poco populares hayan sobrevivido se debe en gran medida a los primeros criaderos ingleses que criaron labradores blancos, cremas y rojos manchados.

La situación era peor con los labradores de color chocolate. Se hicieron populares pocos años después del labrador blanco y este último fue reconocido como un verdadero representante de la raza. Hoy el Labrador chocolate es uno de los más populares. Curiosamente, el primer Labrador que llegó a Estados Unidos fue un perro de color chocolate llamado Buddy.

Perro de raza Labrador: historia en orden cronológico

Este es un breve repaso a la historia del Labrador Retriever. Comienza a principios del siglo XIX con la llegada de los primeros perros de San Juan a Inglaterra.

1814: «Instrucciones para jóvenes cazadores», del coronel Peter Hawker. Primera mención del Labrador de Terranova.
1823: El cuadro de Edward Landisr «Bark. Perra labradora», que muestra un perro negro Labrador con manchas blancas.
1835: El duque de Bucklewild V abre una perrera de perros de San Juan en Escocia.
1839. En una carta al duque de Buccle se nombra a su perro Moss y a un perro llamado Drake que pertenece al conde Home como labradores.
1870. Se asigna el nombre de Labrador Retriever a los labradores en Inglaterra.
1882: Seis labradores de Malmesbury III son enviados a Escocia al Duque de Bucklewydd Quinto y al Conde de Howe Séptimo con el fin de preservar la raza.
1885: Se promulga la Ley de Protección del Ovino de Terranova, se declara la cuarentena en Inglaterra y se restringe el comercio pesquero, con la consiguiente reducción de la importación de perros de Terranova.
1887: El conde de Malmesbury III escribe una carta al duque de Buccle señalando que su criadero siempre ha llamado a los perros labradores y ha mantenido la pureza de su raza desde el primer perro importado de Poole. También da una breve característica de la raza, señalando el pelaje específico que repele el agua y la cola de nutria del labrador.
1892: Nacen dos labradores de color chocolate en el criadero «Buccleuch».
1899: Mención escrita del nacimiento del primer labrador amarillo llamado Benof Hyde en el Major Radcliffe Kennel Club.
1903: La raza es reconocida por el British Kennel Club.

Principios del siglo XX – Inicio de la importación activa de labradores en Estados Unidos.

1916: Creación del Club del Labrador Inglés por Lord Nutsford y la Condesa de Howe, que dirigen las perreras de Munden y Banchory.
1917: Registro de los primeros labradores en el Kennel Club de América.
1931: Registro del Labrador Retriever Club of America, realizando las primeras pruebas de campo.
1933: En la ciudad de Nueva York, bajo el juicio de la Sra. Marshall Field, se celebró la primera exposición en la que sólo se exhibieron labradores. Finales de los años 30 – Los primeros labradores de color chocolate aparecen en las perreras Tibshelfs y Cookridge.
1938: El primer labrador, un labrador negro llamado Blindof Arden, propiedad de Avirelle Harriman, aparece en la portada de la revista «Life». Ese año, Blindof Arden se proclamó campeón de la competición de perros perdedores.
1941: Se funda en Estados Unidos el National Retriever Club.
Década de los 40 y 50: La popularidad de la raza Labrador alcanzó su punto máximo en Estados Unidos debido a los cambios sociopolíticos y económicos del país.
1959: Un sello de correos estadounidense lleva la primera imagen de un labrador negro King Buck.
1991: El labrador es catalogado como el mejor perro del American Kennel Club.